(JTA) — El mundo ha tenido un curso acelerado sobre Volodimir Zelensky en los últimos días, a medida que el presidente ucraniano ha movido a la acción a su país contra un ataque no provocado de la vecina Rusia.
Los grandes rasgos de la carrera de Zelensky son conocidos desde hace mucho tiempo por aquellos que prestan atención a la política ucraniana, o a sus efectos indirectos en el gobierno estadounidense. Es joven, divertido, judío y está comprometido con una Ucrania democrática fuerte, incluso a riesgo de muerte. “Necesito municiones, no un aventón”, supuestamente les dijo a las autoridades estadounidenses esta semana después de que ofrecieran evacuarlo de Ucrania.
Pero como alguien que ha estado mucho tiempo en el ojo público, y no siempre en la política, Zelensky ha dejado mucho más que saber. JTA revisó entrevistas en varios idiomas, sus publicaciones en las redes sociales y algunos videos increíbles de YouTube para ofrecer un retrato más matizado.
Aquí hay 18 cosas que debes saber sobre el hombre que ha captado la atención del mundo.
1. Tuvo una “educación judía soviética ordinaria”
Zelensky le dijo a The Times of Israel a principios de 2020, en vísperas de visitar Israel para conmemorar el 75 aniversario de la liberación de Auschwitz, que su familia era típica de los judíos soviéticos en la década de 1980 cuando él era niño. Eso significaba, dijo, que no eran religiosos, porque “la religión no existía en el estado soviético como tal”. De hecho, la observancia judía era ilegal y los judíos eran vigilados de forma rutinaria, aunque muchos judíos conservaron algunos elementos de su identidad judía como actos de resistencia. Si ese fue el caso en la familia de Zelensky, él no lo ha dicho. “Nunca hablo de religión y nunca hablo de Dios porque tengo mi propia opinión personal al respecto”, dijo en la entrevista. “Por supuesto, creo en Dios. Pero hablo con él solo en aquellos momentos que son personales para mí”.
2. Creció en lo que alguna vez se conoció como la Zona de Asentamiento
Como gran parte de Ucrania, la ciudad natal de Zelensky, Kryvyi Rih, se encuentra en la única región del antiguo Imperio ruso donde se permitía vivir a los judíos. El área, conocida como Zona de Asentamiento, se formó a finales del siglo XVIII y principios del XIX después de que el gobierno ruso prohibiera a los judíos vivir en otros lugares bajo su supervisión. Los pogromos, o ataques organizados contra las comunidades judías, se originaron en la Zona de Asentamiento y aterrorizaron a los judíos que vivieron allí durante generaciones.
3. Como ocurre con la mayoría de los judíos ucranianos, el Holocausto es parte de su historia
Zelensky ha dicho que su bisabuelo y tres de los hermanos de su abuelo murieron como resultado de la invasión nazi al territorio ucraniano. Su abuelo y los hermanos de su abuelo se levantaron en armas contra los nazis en el Ejército Rojo: su abuelo fue el único que sobrevivió. No especificó si murieron en combate o en la masacre extendida de más de 1 millón de judíos ucranianos que llevaron a cabo los nazis, a menudo con la colaboración local. Su abuela, ha dicho, sobrevivió porque se fue de Kryvyi Rih a Kazajistán; casi todos los judíos que quedaron fueron asesinados. Un monumento al Holocausto no muy lejos de la casa de sus padres en Kryvyi Rih fue vandalizado en enero de 2020.
4. Dice que ser judío es una pequeña parte de su identidad
Zelensky rara vez habla públicamente de su identidad judía y, según todos los reportes, no fue una parte destacada de su campaña, incluso para sus detractores. Cuando el filósofo judío francés Bernard-Henry Levi le preguntó sobre su judaísmo a principios de 2019, Zelensky se negó a explorarlo en profundidad, escribió Levy cuando apareció la entrevista en el periódico francés Le Point. “El hecho de que sea judío apenas está en las 20 cosas de mi larga lista de defectos”, le dijo a Levi.
¿Quieres ver a Zelensky y sus compañeros de comedia decir Lejayim? Ve esta parodia de antes de las elecciones de Ucrania de 2010.
5. Le ha dado crédito a sus padres judíos por haberle dado su brújula moral
El padre de Zelensky, Oleksander, es un matemático que dirige un departamento universitario de informática; su madre Rimma fue ingeniera durante muchos años. Dijo en una entrevista de 2018, poco antes de postularse oficialmente para presidente, que debido a ellos, no puede aceptar mentiras. “Siempre reacciono dolorosamente a las mentiras”, dijo. “Esta es la característica principal que me dieron mis padres”.
6. Tiene muchos lazos personales con Israel
Zelensky ha dicho que tiene familiares que se mudaron a Israel en la década de 1990, durante la ola de emigración judía de la recién disuelta Unión Soviética. También ha realizado negocios allí como actor y comediante, y se ha presentado en lugares de todo el país. Como presidente de Ucrania, solo ha visitado el país una vez, para la conmemoración del Holocausto poco antes de que comenzara la pandemia de COVID-19. “Conozco a Israel”, dijo en la entrevista de The Times of Israel. “Conozco gente allí”.
7. Casado durante casi dos décadas, es padre de dos hijos
Zelensky salió con su esposa Olena, una amiga de la escuela 11 días menor que él, durante ocho años antes de casarse en septiembre de 2003. Su hija Oleksandra nació al año siguiente y tuvieron un hijo, Kyrylo, en 2013. Olena ha sido una defensora de mujeres y niños desde que Zelensky asumió el cargo, y el martes publicó en Instagram un post sobre la valentía de las mujeres ucranianas que defienden su país contra los rusos. Zelensky ha dicho que su familia permanece en Ucrania pero que no revelará su ubicación; le dijo a CNN el martes que no los había visto en tres días.