Hay nuevos avances todo el tiempo, muchos están a la espera de la aprobación de la FDA, pero algo que muchos de estos tratamientos y curas tienen en común es que se desarrollan en un pequeño país más pequeño que Nueva Jersey. En la investigación del cáncer, Israel lidera el camino.
La pregunta que me he hecho a mí mismo y a muchas otras personas durante la última década es, con toda esta tecnología, la inteligencia artificial, los autos autónomos, los drones, ¿cómo no hemos resuelto el cáncer?
Bueno, por supuesto, hay muchas respuestas, la primera de las cuales es que no existe el “cáncer estupendo”. Lo llamamos cáncer, pero cada cáncer es, por supuesto, diferente y necesita un tipo diferente de cura.
La segunda cosa a mencionar es que, en muchos casos, en realidad lo hemos descifrado, al menos médicamente. Mientras hablamos, se están implementando un sinfín de tratamientos de vanguardia y se están llevando a cabo un sinfín de proyectos de investigación de vanguardia adicionales. Hay nuevos avances todo el tiempo, muchos de los cuales están a la espera de la aprobación de la FDA, pero algo que muchos de estos tratamientos y curas tienen en común es que se desarrollan en un pequeño país más pequeño que Nueva Jersey que se encuentra en quizás el peor vecindario en la tierra. Cuando se trata de la investigación del cáncer, Israel lidera el camino.
Finalmente, la última vez que escribí sobre tratamientos de vanguardia contra el cáncer, un amigo cercano que es un oncólogo líder se puso en contacto conmigo. Señaló que es muy necesario un descargo de responsabilidad cuando escribo estos artículos. Lo último que necesitan los oncólogos es que sus pacientes piensen que hay una solución mágica aquí y se presenten a sus citas con un recorte de un artículo. De hecho, lo último que necesita un paciente con cáncer es una falsa esperanza.
Por lo tanto, el descargo de responsabilidad es que esta compañía se encuentra en la fase de prueba clínica, y si todo sale según lo planeado, los tumores podrían ser mucho más manejables y tratables de lo que son hoy, pero mucho tiene que suceder antes de llegar allí.
Y ahora a la propia empresa, Alpha Tau Medical, que ha desarrollado un novedoso tratamiento contra el cáncer que destruye los tumores agresivos al tiempo que evita el tejido sano, para minimizar los efectos secundarios. Este tratamiento se llama Alpha DaRT y utiliza, por primera vez, radiación alfa para el tratamiento de tumores sólidos.
En pocas palabras, como sabemos, el tratamiento del cáncer implica gran cantidad de daño colateral en el área circundante y el cuerpo en general. No estamos diseñados para someternos a estos tratamientos. No se suponía que fuera así.
El cáncer es la segunda causa principal de muerte en los Estados Unidos. En todo el mundo, la incidencia del cáncer ha aumentado constantemente durante el último medio siglo. Esto se debe a una vida útil más larga, estilos de vida que promueven la carcinogénesis (por ejemplo, fumar y dietas altas en grasas) y las influencias ambientales negativas como la contaminación y la radiación electromagnética.
Hoy en día, hay muchas opciones de tratamiento contra el cáncer disponibles, con diferentes niveles de efectividad y seguridad. Sin embargo, cuando el tumor no funciona o hay múltiples tumores, las buenas opciones de tratamiento son limitadas, y la comunidad médica ha buscado durante mucho tiempo una terapia contra el cáncer que sea altamente potente (que pueda tratar eficazmente tumores agresivos) mientras evita el tejido sano.
Alpha DaRT de Alpha Tau (tratamiento de radiación de emisores alfa difusos) es la primera tecnología que proporciona un tratamiento altamente localizado y efectivo de tumores sólidos utilizando radiación alfa. Las partículas alfa son conocidas por su alta capacidad para destruir células cancerosas, induciendo rupturas irreparables de doble cadena en el ADN celular.
Sin embargo, las partículas alfa tienen una longitud de camino extremadamente corta en el tejido, lo que significa que no pueden alcanzar todo el volumen de un tumor y, por lo tanto, hasta hace poco, no podían usarse como tratamiento para tumores sólidos.
La tecnología ALPHA DaRT permite la propagación de partículas alfa a través de tumores enteros utilizando la desintegración radiactiva de un isótopo llamado radio-224. El tratamiento se administra insertando en el tumor semillas Alpha DaRT que contienen átomos de radio-224 incrustados en su superficie. En el proceso de descomposición, el radio-224 libera sus átomos hijos emisores de alfa. Estos átomos se difunden en un rango de varios milímetros, entregando una alta dosis de radiación alfa en el camino.
La ventaja de la radiación alfa que caracteriza a Alpha DaRT es su extremadamente alto “potencial para matar el cáncer” combinado con su corto rango de efectos secundarios. Estas características únicas limitan el daño colateral al tejido sano circundante mientras destruyen efectivamente el tumor. Otras terapias de radiación que utilizan rayos beta, rayos X y radiación gamma tienen longitudes de recorrido más largas que causan más daño colateral al tejido, y necesitan dosificarse a niveles más altos para lograr el mismo “efecto asesino del cáncer” local.
La tecnología Alpha DaRT fue inventada por dos profesores de la Universidad de Tel Aviv: el profesor de física Itzhak Kelson y la profesora de inmunología Yona Keisari. El CEO Uzi Sofer fundó Alpha Tau en 2016 con el objetivo de poner esta tecnología tan prometedora a disposición de millones de pacientes en todo el mundo.
En un estudio reciente, se demostró que Alpha DaRT es efectivo en humanos para tumores agresivos locales, resistentes a la radiación y recurrentes de la piel, cabeza y cuello. También demostró un nivel muy alto de seguridad para los pacientes, sin causar toxicidad sistémica y solo toxicidad local leve a corto plazo. ¡El tratamiento condujo a la reducción del tumor en el 100% de los casos, y produjo una respuesta completa – destrucción total del tumor – en más del 78% de los casos! Esto suena casi demasiado bueno para ser verdad.
Los resultados del estudio también mostraron que Alpha DaRT posee muchos atributos que pueden contribuir a una experiencia de tratamiento general positiva para el paciente. Éstos incluyen:
- Un único procedimiento ambulatorio mínimamente invasivo para la inserción del dispositivo Alpha DaRT, sin necesidad de ningún blindaje especial o una sala de operaciones,
- Una duración total del tratamiento de solo dos semanas, donde el paciente puede estar en casa y vivir su vida normalmente, y
- Contracción tumoral medible en cuestión de días.
Además de su valor como tratamiento de tumor único, Alpha DaRT ha demostrado un gran potencial en estudios preclínicos para el tratamiento del cáncer metastásico, cuando se combina con inmunoterapia. Las metástasis son el mecanismo principal de muerte por cáncer, por lo que cualquier tratamiento que pueda reducir la extensión del crecimiento metastásico prolongará la supervivencia del paciente y, se espera, reducirá algo del sufrimiento y el temor que sienten los pacientes después de un diagnóstico metastásico.
Muchos centros de cáncer líderes en todo el mundo ahora están investigando Alpha DaRT para varios tipos de tumores, incluidos los de mama y páncreas. Los ensayos se llevan a cabo en lugares como Israel, Canadá, Japón, Rusia, Italia y Estados Unidos en instituciones prestigiosas como el Centro de Cáncer Memorial Sloan Kettering en Nueva York y el Centro de Hospitales de la Universidad de Montreal (CHUM).
Alpha Tau está creciendo rápidamente, ya que se expandió de menos de 10 empleados en 2016 a más de 40 en 2020. Para satisfacer la creciente demanda de Alpha DaRT, la compañía está construyendo instalaciones de producción global en Massachusetts, Israel y Japón. Los inversores clave en el crecimiento de Alpha Tau incluyen Shavit Capital, OurCrowd, Medison Ventures, Alan Patricof y Sir Ronald Cohen.
Alpha DaRT tiene el potencial de brindar esperanza a los pacientes con cáncer en todo el mundo, y aunque estoy tratando de no emocionarme demasiado antes de que finalmente podamos declarar la victoria final sobre esta horrible enfermedad, que contiene esa emoción a la luz del impresionante ensayo clínico de Alpha Tau los resultados son cada vez más desafiantes. Este podría ser el avance que todos hemos estado esperando.
Fuente: The Jerusalem Post