(JTA) — Sacha Baron Cohen ha hecho una carrera interpretando personajes cómicos absurdos, desde el tonto británico Ali G hasta el periodista kazajo Borat y el veterano israelí Erran Morad. Raramente da entrevistas y se mantiene relativamente alejado de los reflectores de cine.
Pero este jueves, Cohen dejó a un lado la fachada humorística en un discurso no irónico para vituperar a la industria de las redes sociales y la “autocracia” que dice que promueve.
Después de recibir el premio de liderazgo internacional de la Liga Antidifamación en su conferencia anual en el Centro Javits en Manhattan, el comediante judío británico criticó los sitios de redes sociales como la “máquina de propaganda más grande de la historia”, reservando la mayor parte de su discurso de 15 minutos para una critica específica contra Facebook y su director ejecutivo, Mark Zuckerberg.
“Facebook, YouTube y Google, Twitter y otros, llegan a miles de millones de personas. Los algoritmos de los que dependen estas plataformas amplifican deliberadamente el tipo de contenido que mantiene a los usuarios interesados: historias que atraen nuestros instintos más bajos y que provocan indignación y miedo”, dijo Cohen. “Es por eso que YouTube recomendó videos del conspirador Alex Jones miles de millones de veces. Es por eso que las noticias falsas superan a las noticias reales, porque los estudios muestran que las mentiras se propagan más rápido que la verdad.
“Y no sorprende que la mejor máquina de propaganda de la historia haya difundido la teoría de la conspiración más antigua de la historia: la mentira de que los judíos son de alguna manera peligrosos. Como decía un titular: “Piensen en lo que Goebbels podría haber hecho con Facebook“.
Cohen pasó una parte importante de sus palabras criticando un discurso reciente que Zuckerberg dio en la Universidad de Georgetown en el que el fundador de Facebook habló sobre la importancia de defender la libertad de expresión en las redes sociales. Cohen criticó a Facebook por permitir anuncios políticos en su plataforma sin verificar la veracidad de sus afirmaciones. Twitter y Google recientemente han tomado medidas para prohibir dichos anuncios.
“Bajo esta lógica retorcida, si Facebook hubiera existido en la década de 1930, habría permitido a Hitler publicar anuncios de 30 segundos sobre su ‘solución’ al ‘problema judío’”, afirmó Cohen, diciendo que el sitio debería verificar todos los anuncios políticos.
El actor también instó a los sitios de redes sociales a considerar retrasar las publicaciones en tiempo real que podrían difundir contenido de odio, citando el caso del pistolero que atacó dos mezquitas en Nueva Zelanda y transmitió en vivo su ataque.
“¿Por qué no podemos tener más demoras para que esta inmundicia que provoca traumas se pueda atrapar y detener antes de que se publique en primer lugar?”, preguntó.
Cohen dijo que las compañías de redes sociales deberían ser responsables del contenido difundido en sus sitios, haciendo referencia a una ley federal norteamericana que los protege de responsabilidad por publicaciones específicas.
“Tal vez es hora de decirle a Mark Zuckerberg y a los directores ejecutivos de estas compañías: ya permitieron que una potencia extranjera interfiriera en nuestras elecciones, ya facilitaron un genocidio en Myanmar, háganlo de nuevo e irán a la cárcel”, dijo Cohen.
El discurso no estuvo completamente desprovisto de humor: Cohen logró bromear sobre un asesor judío clave para el presidente Donald Trump.
“Gracias, ADL, por este reconocimiento y su trabajo en la lucha contra el racismo, el odio y la intolerancia”, dijo. “Y para ser claros, cuando digo racismo, odio e intolerancia no me refiero a los nombres de los labradoodles de Stephen Miller”.
Cohen también abordó la idea de que promueve los estereotipos antisemitas en sus películas, que grupos como la ADL han criticado.
“Ahora no voy a afirmar que todo lo que he hecho ha sido para un propósito superior”, dijo. “Pero cuando Borat pudo conseguir un bar entero en Arizona para cantar ‘arrojen al judío al pozo‘, reveló la indiferencia de la gente al antisemitismo”.
Cohen dijo que ha estado “apasionado por desafiar la intolerancia y la intolerancia” toda su vida y escribió una tesis de licenciatura sobre el movimiento de derechos civiles estadounidense “con la ayuda de los archivos de la ADL”.
La ADL dijo que más de 1,600 personas asistieron al evento de un día, que incluyó una variedad de sesiones sobre antisemitismo y odio.
La organización también honró a Hamdi Ulukaya, director ejecutivo y fundador de la compañía de yogurt Chobani. Ulukaya, un kurdo de Turquía, ha donado millones para ayudar a los refugiados y los contrató en sus fábricas.
Ulukaya usó su discurso para condenar el odio y pedir a las empresas que ayuden a los refugiados.
“[Si] el gobierno no está dispuesto a actuar, creo que las empresas deben liderar”, dijo. “No se trata de política. Se trata de la decencia humana básica”.