El trabajo del secretario de Estado Rex Tillerson en el Departamento de Estado se ha complicado mucho. Todo el personal directivo de alto nivel dimitió el miércoles, como parte de un éxodo en masa de altos funcionarios del servicio exterior que no quieren quedarse en la era Trump.
De hecho Tillerson estaba dentro de la sede del Departamento de Estado en Foggy Bottom el miércoles, en reuniones y familiarizándose con el cargo. Informé el miércoles por la mañana que el equipo de Trump estaba reduciendo su búsqueda de su número 2, y que estaba buscando reemplazar al antiguo subsecretario del Departamento de Estado para la administración, Patrick Kennedy. Kennedy, que ha estado en ese puesto durante nueve años, estuvo activamente involucrado en la transición y buscaba mantener el puesto con Tillerson, me dijeron tres funcionarios del Departamento de Estado.
De repente, el miércoles por la tarde, Kennedy y tres de sus altos funcionarios renunciaron inesperadamente, confirmaron cuatro funcionarios del Departamento de Estado. La subsecretaria de Estado para la Administración, Joyce Anne Barr, la subsecretaria de Estado para Asuntos Consulares Michele Bond y el Embajador Gentry O. Smith, director de la Oficina de Misiones Exteriores, lo siguieron por la puerta. Todos son funcionarios del servicio exterior de carrera que han servido bajo administraciones republicanas y demócratas.
Kennedy se retirará del servicio exterior a final del mes, dijeron las autoridades. Los demás funcionarios podrían recibir asignaciones en otros lugares del servicio exterior.
Además, el Secretario de Estado Adjunto de Seguridad Diplomática, Gregory Starr, se jubiló el 20 de enero y la directora de la Oficina de Operaciones de Edificios de Ultramar, Lydia Muniz, partió el mismo día. Eso equivale a una limpieza casi completa de todos los altos funcionarios que se ocupan de la gestión del Departamento de Estado, sus puestos en el extranjero y su gente.
“Es la única salida simultánea más grande de la memoria institucional que se pueda recordar, y es increíblemente difícil de reproducir”, dijo David Wade, quien se desempeñó como jefe de departamento del Departamento de Estado bajo el Secretario de Estado John Kerry. “La especialización del departamento en seguridad, gestión, posiciones administrativas y consulares en particular son muy difíciles de reproducir y particularmente difíciles de encontrar en el sector privado”.
Varios altos funcionarios del servicio exterior en las oficinas regionales del Departamento de Estado también han dejado sus puestos o renunciado desde las elecciones. Pero el vacío de liderazgo en las oficinas de gestión es más perjudicial porque esas oficinas deben ser dirigidas por personas que conocen el departamento y tienen experiencia en la ejecución de sus complicadas burocracias. No hay manera fácil de reemplazar eso a través del sector privado, dijo Wade.
“La seguridad diplomática, los asuntos consulares, simplemente no hay un corolario que existe fuera del departamento, y ni siquiera se puede permitir una curva de aprendizaje en estas áreas donde los problemas pueden convertirse rápidamente en asuntos de vida o muerte”, dijo. “La memoria muscular es crítica. Estos retiros son una gran pérdida. Dejan un vacío. Son personas muy difíciles de reemplazar”.
Si Kennedy se fue por su propia voluntad o fue expulsado por el equipo de Trump entrante es objeto de disputa dentro del departamento. Apenas días antes de renunciar, Kennedy asumía más responsabilidades dentro del departamento y trabajaba en estrecha colaboración con la transición. Su partida fue una sorpresa para otros funcionarios del Departamento de Estado que trabajaban con él.
Un alto funcionario del Departamento de Estado que respondió a mis peticiones comentó que todos los funcionarios habían presentado previamente sus cartas de renuncia, como se requería para todos los cargos que son nombrados por el presidente y que requieren confirmación por el Senado, conocidos como cargos PAS.
“Ningún funcionario acepta un puesto PAS con la expectativa de que es ilimitado. Y todos los oficiales entienden que el Presidente puede elegir reemplazarlos en cualquier momento”, dijo el funcionario. “Estos oficiales han servido admirablemente y bien. Su salida ofrece un momento para considerar sus logros y agradecerles por su servicio. Estos son los patrones y ritmos del servicio de carrera”.
El Embajador Richard Boucher, quien fue portavoz del Departamento de Estado de Colin Powell y Condoleezza Rice, dijo que si bien siempre hay un gran volumen de reemplazos en el momento en que una nueva administración asume el cargo, tradicionalmente los altos funcionarios trabajan con el nuevo equipo para ver quién debe permanecer en sus roles y qué otros trabajos podrían estar disponibles. Pero eso no es lo que sucedió esta vez.
Los funcionarios que dirigen el edificio y miles de puestos diplomáticos en el extranjero están encargados de cuidar a los estadounidenses en el extranjero y de proteger a los diplomáticos estadounidenses que arriesgan sus vidas en el extranjero. Los oficiales de carrera de servicio exterior son cruciales para esas funciones, así como para implementar la agenda del nuevo presidente, sea cual sea, dijo Boucher.
“No se ejecuta la política exterior haciendo declaraciones, se ejecuta con miles de personas que trabajan para implementar programas todos los días”, dijo Boucher. “Socavar eso es socavar la institución”.
Por sí solo, la salida repentina de todo el equipo de alta gerencia del Departamento de Estado es bastante perturbadora. Pero en el contexto de un presidente que criticó el establecimiento de la política exterior estadounidense durante su campaña y el secretario de estado sin experiencia gubernamental, las vacantes son mucho más preocupantes.
El trabajo No. 1 de Tillerson debe ser encontrar oficiales de carrera cualificados y con experiencia para manejar las oficinas vitales del Departamento de Estado. Su segundo trabajo debe ser tranquilizar a una fuerza de trabajo del Departamento de Estado que está asustada por lo que la administración Trump significa para ellos.
Fuente: The Washington Post