Israel lanzó hoy al espacio un nuevo nanosatélite que realizará misiones científicas para la Universidad Ben Gurión en el Neguev.
BGUSAT es el resultado de un proyecto conjunto de cinco años entre la Universidad Ben Gurión, las Industrias Aeroespaciales de Israel (IAI) y el Ministerio de Ciencia, Tecnología y Espacio de Israel.
El satélite, de 10x10x30 centímetros (poco más grande que un cartón de leche) que pesa sólo cinco kilogramos, está equipado con cámaras innovadoras que pueden detectar una gran variedad de fenómenos meteorológicos y un sistema de guía que permite a los operadores elegir las áreas de investigación a través de una estación terrestre ubicada en la Universidad Ben Gurión. Los científicos podrán fijar el satélite y obtener imágenes desde distintos ángulos.
Es la primera vez que una universidad en Israel tendrá acceso a datos de un nanosatélite israelí con fines de investigación. Su trayectoria orbital cerca de la atmósfera terrestre permitirá a los investigadores de las universidades de Ben Gurion y Tel Aviv estudiar los fenómenos científicos de la Tierra.
Las cámaras de BGUSAT permitirán a los investigadores rastrear gases atmosféricos como el CO2 para comprender los cambios climáticos, así como examinar los cambios en la humedad del suelo que podrían ser un indicador de la desertificación y su efecto sobre el desarrollo agrícola y monitorear el desarrollo de las plantas en diferentes regiones.
Otro proyecto de la Universidad de Tel Aviv es uno de los cuatro experimentos incluidos en el nanosatélite SpacePharma, un proyecto suizo lanzado en el mismo cohete.
El experimento SpacePharma tiene como objetivo construir “laboratorios autónomos en un entorno de microgravedad que puedan funcionar en el espacio,” explicó el director general de la Agencia Espacial Israelí Avi Blasberger. La capacidad de llevar a cabo experimentos autónomos que no requieren una tripulación humana en el espacio podría reducir enormemente los costos de tales experimentos y acelerar la investigación que es esencial para las industrias de alimentos y medicinas, añadió Blasberger.
El proyecto israelí forma parte de los 104 satélites enviados al espacio en un solo cohete de la India. Los científicos que se reunieron para el lanzamiento en el puerto espacial indio del sur de Sriharikota irrumpieron en jubilosos aplausos cuando el jefe de la Organización de Investigación Espacial de la India (ISRO) anunció que todos los satélites habían sido puestos en órbita exitosamente.
El exitoso lanzamiento que supera el récord de Rusia, que en 2014 lanzó 39 satélites en una sola misión.
El cohete despegó a las 9:28 de la mañana (03:58 UTC) desde la base de Satish Dhawan y navegó a una velocidad de 27,000 kilómetros por hora, colocando a los 104 satélites en órbita en unos 30 minutos, según la ISRO.
El satélite principal de la misión para obtener imágenes de la superficie terrestre tiene un peso de 714 kilogramos pero el cohete también está cargado de 103 “nanosatélites” más pequeños, con un peso combinado de 664 kilogramos.
Los nanosatélites provienen de países como Israel, Kazajstán, Holanda, Suiza, los Emiratos Árabes Unidos y 96 de ellos pertenecen a Estados Unidos.
Fuente: The Times of Israel