Un importante rabino de Kiev dijo este jueves que decenas de personas se estaban refugiando en su sinagoga, donde él y su esposa habían almacenado toneladas de alimentos, combustible y colchones a la espera del ataque ruso que finalmente llegó, informó The Times of Israel.
El rabino Jonathan Markovitch y su esposa Inna dijeron que cientos de judíos aún permanecían en Kiev, en su mayoría aquellos que carecían de los medios para escapar de la ciudad antes de que comenzaran los ataques el jueves por la mañana.
Aquellos que no se fueron antes de las 6:30 a.m. ahora estaban atrapados dentro de la ciudad ya que las carreteras a su alrededor se habían obstruido por completo con civiles que intentaban huir de los combates, dijeron.
Los Markovitch, que han servido como emisarios de Jabad en la ciudad durante más de dos décadas, dijeron que su preocupación inmediata a partir del jueves por la tarde es la seguridad de su sinagoga, el Centro Judío de Kiev.
“Nuestra necesidad urgente ahora es una compañía de seguridad armada seria. Tenemos miedo de saqueos y disturbios que puedan surgir del lado ucraniano. Lo vimos en 2014”, dijo Jonathan Markovitch, refiriéndose a la revolución de ese año que derrocó al presidente prorruso, Viktor Yanukovich.
“Gracias a Dios no fuimos heridos en 2014, pero ahora la situación es diferente. La gente sabe que tenemos reservas de alimentos en el centro comunitario judío”, dijo Inna Markovitch.
Su esposo dijo que mantendrían abierta la sinagoga como un lugar de refugio solo para la comunidad judía y que probablemente no dejarían entrar a personas que no reconocieran.
“Les daría un paquete de comida. Pero no dejaría que una persona se quedara aquí si no la conociéramos porque tendría miedo”, dijo.
La pareja dijo que están algo preocupados tanto por los disturbios generales como por los ataques explícitamente antisemitas a la sinagoga, aunque Jonathan enfatizó que, a pesar de los dudosos comentarios del presidente ruso Vladimir Putin sobre la necesidad de la “desnazificación“, nunca habían experimentado un antisemitismo significativo en el país. Agregó que los incidentes ocurridos fueron atendidos por las fuerzas del orden del país.
“No sentimos antisemitismo en ningún nivel. ¡Hay un presidente judío! Es difícil relacionarse con las palabras de Putin. Los judíos están muy involucrados en la sociedad aquí”, dijo.
Sin embargo, Markovitch señaló que las malas situaciones tienden a provocar antisemitismo. “Históricamente, sabemos que cuando hay problemas, la gente culpa a la otra”, dijo.
Según Inna, la pareja almacenó de 5 a 6 toneladas de alimentos, junto con agua, combustible y 50 colchones en el sótano de la sinagoga y unas pocas docenas de personas ya se habían refugiado allí. Estimó que tenían suficientes suministros para sostenerlos durante una semana. La pareja dijo que Kiev carece de refugios antiaéreos, por lo que la mayoría de la gente se refugia en las estaciones de metro de la ciudad, mientras esperaban que el sótano de la sinagoga les brinde suficiente protección.
“Aquí no hay refugio antibombas, pero al menos podemos estar juntos”, dijo su esposo.
“Tenemos mucha gente abajo que vino a quedarse con nosotros, a buscar refugio y estar con nosotros”, dijo.
Como ambos tienen ciudadanía israelí, los Markovitch dijeron que la Embajada de Israel en Kiev les dijo repetidamente que abandonaran el país en los días previos a la invasión rusa, pero decidieron quedarse en la ciudad para ayudar a los judíos de la ciudad, que en su mayoría son ancianos o son pobres.
“Los que se fueron son los ricos y los jóvenes. Las personas que se quedaron aquí son personas que no podían, por razones médicas o financieras, irse”, dijo Inna.
Los Markovitch dijeron que no sabían cuántos de los aproximadamente 2,500 judíos que componen la comunidad de Kiev permanecían en la ciudad, pero sabían que incluía a los 200 que están postrados en cama y probablemente varios cientos más, basándose en el hecho de que normalmente entregar paquetes de alimentos a 800 miembros necesitados de la comunidad.
Ella dijo que cuando se despertaron esta mañana, encontraron que todo su edificio de apartamentos se había vaciado casi por completo y que no había nadie en la calle cuando salieron.
“Teníamos la sensación de que éramos los únicos que quedaban en Kiev”, dijo.
Varios otros líderes comunitarios judíos de toda Ucrania señalaron de manera similar que los que quedaron atrás eran en su mayoría ancianos o económicamente desfavorecidos.
“Hay un gran pánico”, dijo a The Times of Israel un alto funcionario de la organización Tikva en Odessa, que brinda educación judía y alberga a 300 niños huérfanos. “Hemos estado recibiendo llamadas desde las 4 a.m. Muchas personas mayores están preocupadas de no tener suficiente para comer. La gente nos pregunta qué hacer.
“En esta etapa, le estamos diciendo a la comunidad que se quede en casa. De vez en cuando hay explosiones en las calles y no sabemos si es seguro salir. Las salidas de la ciudad ya están abarrotadas de tráfico mientras la gente trata de huir”, dijo el funcionario, que pidió no ser identificado.
El rabino Pinchas Vishedksi, un emisario de Jabad nacido en Israel que se desempeñó como rabino comunitario en Donetsk, en el este de Ucrania, hasta agosto de 2014, cuando él y la mayoría de su congregación huyeron de la ocupación rusa allí, dijo que había estado advirtiendo a la gente que abandonara el área durante semanas.
“Todavía estamos diciendo, sal si puedes y trata de evitar las áreas donde hay disparos. Algunas familias han huido a Rostov [en Rusia] y le hemos pedido a la comunidad de allí que las acoja. Pero no es suficiente. La mayoría, y muchos de ellos son ancianos, se han quedado en Donetsk”, dijo a The Times of Israel.
En Kiev, los Markovitch dijeron que su hijo, su nuera y sus nietos estaban considerando dejar la ciudad pero no estaban seguros de qué hacer.
“Estamos recibiendo consejos contradictorios. Los franceses dicen que te quedes en casa. Pero otras embajadas dicen que se vaya. No hay una voz clara que podamos escuchar”, dijo Inna Markovitch.
Su nuera, Cherry Markovitch, ciudadana francesa, recordó las sirenas de la madrugada que los despertaron cuando comenzó el ataque ruso.
“Estuve temblando durante dos horas después de eso”, dijo, y señaló que, a diferencia de su esposo y su familia, nunca había vivido en un país como Israel, donde las sirenas de ataque aéreo son algo habitual.
“No sabemos a dónde podemos ir, pero tenemos las maletas empacadas”, agregó.
Con una marcada molestia en su voz, Jonathan Markovitch señaló que en los días previos al ataque ruso, el gobierno ucraniano les había dicho regularmente a sus ciudadanos que no habría tal invasión, incluso cuando los funcionarios israelíes les pedían que se fueran.
Sin embargo, dijo que no haría comentarios sobre política más allá de eso, por temor a que pudiera comprometer su posición, poniéndolo en desacuerdo con un lado del conflicto u otro.
“Podría hacernos daño”, dijo.