El Centro Médico Cedars Sinai Los Ángeles presenta las dudas más frecuentes acerca de la osteoporosis.
¿Qué es la osteoporosis?
La osteoporosis es una condición en la que gradualmente los huesos se vuelven más delgados y pierden masa. Esto hace que se vuelvan frágiles y se rompan con mayor facilidad. La osteoporosis es la enfermedad ósea más común.
¿Qué la causa?
El cuerpo constantemente reemplaza hueso viejo con hueso nuevo, al igual que el proceso del pelo o la piel. La osteoporosis se presenta cuando el cuerpo no produce suficiente hueso nuevo para reemplazar al viejo, o el hueso viejo se pierde demasiado rápido para que el cuerpo lo reemplace.
Un número de factores causan que los huesos comiencen a adelgazarse y ser más frágiles. Las mujeres al llegar a la menopausia producen menos estrógeno, la hormona femenina que ayuda a mantener los huesos fuertes. Otras causas de la osteoporosis pueden ser una dieta baja en calcio o vitamina D, el uso excesivo de esteroides y el alcoholismo.
¿Se puede prevenir?
La prevención de la osteoporosis comienza en etapas tempranas de la vida con una dieta rica en calcio y vitamina D. El ejercicio juega también un papel importante ya que aumenta la resistencia ósea y evita que los pacientes experimenten fracturas. Después de la menopausia, algunas mujeres pueden tomar suplementos de estrógeno para ayudar a mantener los huesos fuertes (previa consulta médica). Las personas en riesgo de osteoporosis deben revisarse regularmente por un médico. Cuando se descubre la enfermedad de forma temprana a través de radiografías y otras pruebas, el médico puede sugerir cambios en la dieta, el ejercicio y los medicamentos para mantener los huesos sanos. Desafortunadamente, cuando la osteoporosis se descubre es debido a una fractura y demasiado tarde para tomar medidas de prevención.
¿Debo tomar calcio?
Hay muchos tipos – cuál es el mejor? Las mujeres deben tomar 1.000 mg de calcio en su dieta diaria. Si hay historia familiar de osteoporosis o la osteoporosis ya se ha diagnosticado, una mujer debe tomar 1.500 mg de calcio al día. Se recomienda un pequeño suplemento diario de vitamina D (400 UI) porque mejora la absorción de calcio. Los hombres con osteoporosis generalmente toman suplementos de calcio de entre 1 y 1,5 gramos al día. Cuando hay señales de baja absorción de calcio, los suplementos se pueden aumentar hasta tres gramos al día, y los suplementos de vitamina D de 50.000 UI pueden administrarse una o dos veces a la semana. Sin embargo, a niveles de dosificación de este elevado nivel de calcio deben ser estrechamente supervisados por un médico.
¿Cuáles son los síntomas de la osteoporosis?
Algunas personas con osteoporosis no experimentan ningún síntoma, mientras que otros pueden experimentar dolor en los huesos y los músculos, sobre todo en la espalda. Una persona puede experimentar fracturas o rotura de huesos sin una causa importante que la provoque (sobre todo de la cadera y la muñeca). Algunas personas desarrollan jorobas o experimentan una disminución de su altura, por compresión en la espalda. Cuando aparecen los síntomas, una persona puede presentar dolor que aparece de repente, no irradia, empeora cuando se pone peso en la zona, puede ser sensible a nivel local y, en general comienza a desaparecer en una semana. Sin embargo, algo de dolor puede permanecer durante tres meses o más.
¿Osteoporosis es un tema únicamente de mujeres?
Tanto hombres como mujeres pueden presentar osteoporosis. De hecho, una forma rara de osteoporosis puede ocurrir en niños y adultos jóvenes de ambos sexos. La osteoporosis posmenopáusica tiende a ocurrir entre los 51 y 75 años de edad. Aunque la osteoporosis es seis veces más común en las mujeres, también puede ocurrir en hombres con bajos niveles de testosterona.
Otro tipo de osteoporosis está asociado con el proceso normal de envejecimiento. Por lo general ocurre en personas que tienen 60 años o más, y es dos veces más común en mujeres que en hombres.
La osteoporosis también puede desarrollarse como un efecto secundario de:
-Enfermedades endocrinas, incluyendo hipertiroidismo y diabetes mellitus.
-Medicamentos, incluyendo glucocorticosteroides, alcohol, tabaco, dilantin, barbitúricos y heparina
-Varias condiciones, incluyendo ser inmovilizado, insuficiencia renal crónica, enfermedad hepática, enfermedad pulmonar obstructiva crónica y las condiciones en que las vitaminas y los minerales no se absorben adecuadamente.
¿Todos presentan osteoporosis a medida que envejecen?
No todos tienen osteoporosis, pero a medida que envejecemos, es más probable que experimentemos algo de osteoporosis. Además de la edad y el género, ciertas circunstancias facilitarán su aparición:
-Historial familiar de osteoporosis
-Sedentarismo
-No tomar suficiente calcio, fósforo y vitamina D
-Tener el primer período tardío y menopausia temprana
-No tener hijos
-Beber café, consumir alcohol y tabaco
-Ser de raza caucásica o asiática (negros y los hispanos tienen una mayor masa ósea que los caucásicos y asiáticos).
Fuente:cedars-sinai.edu