Tinajas de alfarería de más de 2.000 años de antigüedad hechas añicos y piquetas del siglo XX abandonadas indican que una vez los rollos estuvieron allí. Todo lo que queda es un pergamino en blanco.
Los arqueólogos que exploraron una cueva por el Mar Muerto dicen haber demostrado que una vez albergó los Rollos del Mar Muerto del período del Segundo Templo. Sin embargo, los antiguos pergaminos han desaparecido, supuestamente saqueados por beduinos a mediados del siglo XX.
Restos de pergamino encontrado en la Cueva 12. (Crédito: Casey L. Olson y Oren Gutfeld)
La cueva se encuentra en el desierto acantilado al oeste de Qumran, cerca de la costa noroeste del Mar Muerto. El equipo, dirigido por el Dr. Oren Gutfeld y Ahiad Ovadia de la Universidad Hebrea de Jerusalem con el Dr. Randall Price y estudiantes de la Universidad de la Libertad en Virginia, dicen que se la debe numerar como Cueva de los Rollos del Mar Muerto N º 12.
Si tienen razón, es la primera nueva “cueva de los rollos” que se identifica en más de 60 años.
La evidencia de que la cueva una vez albergó rollos es indirecta. Escondidos en nichos a lo largo de las paredes de la cueva, y dentro de un largo túnel en la parte trasera, según los arqueólogos, se encontraron varias vasijas de arcilla con tapa de un tipo típico del período del Segundo Templo entre (530 aC).
Puntas de flechas de pedernal encontradas en la Cueva 12 de los Rollos del Mar Muerto, de un tiempo prehistórico. (Crédito: Casey L. Olson y Oren Gutfeld)
Pero las tinajas estaban todas rotas y su contenido había sido extraído. ¿Por qué acusan a los beduinos modernos? Porque los arqueólogos también encontraron dos cabezas de hierro de piquetas de los años 50 que quedaron dentro del túnel, presumiblemente para ser reutilizadas.
La Cueva 8 fue similar – tinajas de rollos, pero sin pergaminos. Al menos ninguno con escritura. Una tinaja en la Cueva 12 contenía un pergamino enrollado, pero estaba en blanco.
“A pesar de que al final del día no se encontró ningún pergamino, y en cambio” sólo “encontramos un trozo de pergamino enrollado en una tinaja que estaba siendo procesado para escribir, los hallazgos indican sin lugar a dudas que la cueva contenía rollos que fueron robados”, dijo Gutfeld. “Los hallazgos incluyen las tinajas en las que se ocultaban los pergaminos y sus cubiertas, una correa de cuero para atar el rollo, un paño que envolvía los pergaminos, tendones y pedazos de piel que conectan los fragmentos, y más”.
El hombre prehistórico también dormía allí
Aparte de las vasijas destrozadas y restos del rollo, los arqueólogos encontraron un sello de estampilla elaborado hecho de la piedra semipreciosa cornalina – y también la evidencia de que el hombre prehistórico había morado alguna vez en estas cavernas del desierto del acantilado.
Ziad Abu Ganem y una estudiante filtran material de la Cueva 12 de los Rollos del Mar Muerto. (Crédito: Casey L. Olson y Oren Gutfeld)
El desierto israelí parece profundamente inhóspito, pero el hecho es que ha sido habitado esporádicamente desde que las especies humanas comenzaron a salir de África. Los hallazgos de los arqueólogos en la Cueva 12 incluyen hojas de sierra y puntas de flecha.
En 2016, los arqueólogos anunciaron la secuenciación genética de las semillas de cebada de hace 6.000 años, que se habían encontrado en una cueva excepcionalmente inaccesible a 100 metros por debajo del borde de la antigua fortaleza de Masada, cerca del Mar Muerto.
Cabe señalar que los arqueólogos sospechan que sólo se puede acceder a la cueva en particular donde se encontraron los antiguos granos bajando por una cara del acantilado, lo que lleva a sospechar que sirvió de refugio prehistórico de alguien, en lugar de una residencia regular.
Sello de piedra cornalina en la Cueva 12 de los Rollos del Mar Muerto. (Crédito: Casey L. Olson y Oren Gutfeld)
También en diciembre, un equipo arqueológico diferente anunció la búsqueda de nuevos fragmentos de los Rollos del Mar Muerto, en la Cueva de las Calaveras, también por supuesto por el Mar Muerto. Los pedazos son pequeños y la escritura en ellos está demasiado descolorada para descifrar sin un análisis avanzado. En esta etapa, los arqueólogos ni siquiera están seguros de si están escritos en hebreo antiguo, arameo u otro idioma.
Los primeros manuscritos del Mar Muerto fueron encontrados en 1947 por un pastor beduino que arrojó una piedra en una cueva en las cercanías de Qumrán. Oyó el sonido de un objeto crujir, sintió curiosidad y el resto es historia. Las colinas del desierto de Judea han sido amables con los artefactos arqueológicos gracias a la aridez, que ayudó a preservar el material orgánico.
Tejido que fue utilizado hace más de 2.000 años para envolver los pergaminos, dejados por los saqueadores. (Créditos: Casey L. Olson y Oren Gutfeld)
Fuente: Haaretz