Investigadores de Smithsonian descubrieron seis nuevos tipos de coronavirus en murciélagos, la misma familia de virus que la que causa COVID-19.
Investigadores del Programa de Salud Global de Smithsonian descubrieron seis nuevos tipos de coronavirus en murciélagos, la misma familia de virus que la que causa COVID-19, informó la revista Smithsonian.
La investigación se realizó en 759 muestras, así como en pruebas realizadas en más de 460 murciélagos de al menos 11 especies diferentes encontradas en Myanmar. Cuarenta y ocho de las muestras contenían coronavirus, seis de los cuales no habían sido descubiertos previamente.
Según la investigación, que se publicó en la revista académica PLOS ONE, los nuevos virus no parecen ser dañinos para los humanos, y aunque forman parte de la misma familia que el nuevo coronavirus, no parecen estar estrechamente relacionados con COVID-19.
Sin embargo, el estudio sigue siendo relevante mientras el mundo lucha contra la pandemia mundial de coronavirus, que ha infectado a más de un millón de personas en todo el mundo y ha matado a cientos de miles de víctimas, informó The Jerusalem Post.
“El objetivo es evitar que el virus llegue a los humanos en primer lugar”, dijo Marc Valitutto, autor principal del estudio y ex veterinario de vida silvestre del Programa Global de Salud, según la revista Smithsonian.
“Esto es lo que se requiere si quieres prevenir 90,000 muertes, que es lo que estamos viendo hoy”.
“Realmente tiene sentido ir río arriba e intentar identificar y prevenir algo de esto primero”, dijo Suzan Murry, coautora del estudio y veterinaria del zoológico y directora del Programa de Salud Global.
“Necesitamos construir los recursos de vida silvestre y la capacidad de hacer pruebas de vida silvestre y vigilancia de la vida silvestre antes de la curva”.
Los murciélagos son una fuente importante de enfermedades zoonóticas, que son enfermedades que pueden transmitirse de animales a humanos. A pesar de albergar una amplia variedad de patógenos diferentes, los murciélagos poseen sistemas inmunes muy fuertes, lo que les permite portar enfermedades sin infectarse. Como también son conocidos por viajar grandes distancias, son capaces de propagar una amplia variedad de virus diferentes. Esto incluye coronavirus como COVID-19, SARS y MERS, así como filovirus como el ébola.
Si bien no está claro cómo se propaga la enfermedad de los murciélagos a los humanos, el estudio implica que los excrementos de los murciélagos pueden ser una fuente importante de la enfermedad.
El descubrimiento de nuevos coronavirus en los murciélagos no es sorprendente, ya que los científicos creen que la gran mayoría de los miles estimados de coronavirus diferentes que llevan los murciélagos aún no se han descubierto.
“Sabemos que existen”, dijo Valitutto, según la revista Smithsonian. “Es solo cuestión de encontrarlos”.