A pesar del trabajo realizado en Internet y el esfuerzo por dar un giro positivo para contrarrestar las oleadas de antisemitismo, Phyllis Heideman, presidenta de la Marcha de la Vida, cree que nada podrá sustituirla
La Marcha de la Vida ha tenido lugar anualmente en Auschwitz-Birkenau durante los últimos 32 años. Desde su creación en 1988, han participado más de 300,000 personas de todo el mundo. Cada año, llegan 10,000 jóvenes judíos y no judíos de varios países, uniéndose a 150 sobrevivientes y testigos del Holocausto en un viaje inolvidable. Este año, a raíz del coronavirus, se decidió cancelar la marcha. En su lugar, se lanzará una amplia campaña titulada “Nunca significa nunca” dirigida a los jóvenes de todo el mundo para combatir el antisemitismo y el racismo, enseñar la historia del Holocausto e inculcar valores de tolerancia, publicó Talia Levin en The Jerusalem Post.
“En años pasados, dijimos ‘Nunca más’”, dice el Dr. Shmuel Rosenman, presidente de la Marcha Internacional de la Vida, “y esta vez nos dimos cuenta de que necesitábamos pasar de la pasividad a la actividad y decir, ‘Nunca significa Nunca. “Nuestro objetivo es inspirar a los jóvenes de todo el mundo a convertirse en los agentes de este cambio, especialmente en los últimos tiempos cuando estamos presenciando un creciente antisemitismo”.
Rosenman dice que la cancelación causó sentimientos de angustia.
“Hemos estado marchando durante 32 años, y el evento se ha convertido en uno de los pilares de la conmemoración judía mundial, no solo para los judíos, sino también para los no judíos. Es triste, pero no hay nada que podamos hacer”.
“Hoy es más importante que nunca continuar la Marcha de los vivos. Hace casi 20 años, un corresponsal senior de CBS me entrevistó y me preguntó por qué insistimos en celebrar la Marcha de la Vida cada año. “Entendemos lo que quieres decir”, me dijo, “pero ¿por qué no pasan la página y siguen?”
“Hoy tengo la respuesta exacta para él. Cuando miras el gráfico de antisemitismo en el mundo, uno no puede evitar preguntarse dónde nos perdimos y qué se perdió el mundo. Las olas de antisemitismo hoy en Europa y los Estados Unidos están aumentando. El 70% de los jóvenes europeos no conocen el contexto histórico de Auschwitz. Igual que en Estados Unidos. Hay quienes pasaron la página y hay otros que todavía están en la página. Nosotros estamos en la página, y nuestra tarea es transmitir los restos de memoria de los sobrevivientes del Holocausto a aquellos que tendrán que continuar transmitiéndolos. Los sobrevivientes están desapareciendo todos los días, por eso hacemos lo que hacemos”.
Rosenman, quien anteriormente dirigió el sistema educativo de Tel Aviv, es uno de los fundadores de la Marcha la Vida, que concibió después de ver Shoah, la película de Claude Lanzmann.
“Vi que los estudiantes que se preparaban para los exámenes de matriculación miraban el Holocausto como cualquier otro capítulo de la historia. Después de la película Shoah vimos su impacto en la juventud, nos dimos cuenta de que lo que marca una diferencia significativa, tanto educativa como emocionalmente, es visitar los campos de exterminio. Es lo que nos convierte en participantes con todos los sobrevivientes del Holocausto”.
“Cada ceremonia ha sido importante para mí, pero hace tres años, me sucedió algo que me sorprendió. Pensé que había visto todo, y luego, en una ceremonia en Birkenau, uno de los sobrevivientes se levantó y dijo el kaddish en yiddish. Comenzó a recitar los nombres de su familia, sus padres y sus hermanos, nombrando a todos sus 72 familiares asesinados. A pesar de todo lo que he visto en mi vida, me encontré sentada y llorando. Entonces, ¿cómo podemos pasar la página? Estas son las historias que tenemos que llevar con nosotros todo el camino”.
Hay una enorme importancia en transmitir mensajes no solo a la juventud judía, sino también a los no judíos. Tengo curiosidad por saber cómo reaccionan ante la historia.
“Escucho a muchos jóvenes no judíos que no sabían nada sobre el Holocausto, y dicen que no entienden cómo una nación iluminada como los alemanes pudo haber liderado ese movimiento”. También me dicen: “Nos miramos en el espejo y nos preguntamos si podríamos hacer algo así”.
“Hay lecciones increíbles y creo que la Marcha de los vivos, además de su importancia como una marcha de la memoria al pasar la antorcha de la generación del Holocausto a nuestra generación y más allá, es una de las herramientas clave para causar un cambio en este mundo, para reducir el odio y hacer que las personas se conecten más. Cuando los 10,000 jóvenes que participan en la Marcha de los Vivos regresan a sus comunidades y conocen gente, ya sea física o virtualmente, multiplican ese número y verán que podemos llegar a millones de personas a través de los medios de comunicación. Hay algo que entra en la conciencia pública: este es el objetivo principal”.
“El coronavirus llegará a su fin, pero nuestra lucha contra el antisemitismo y el racismo no terminarán”, dice Phyllis Heideman, presidenta de la Marcha de la Vida. “No habrá fin a nuestra lucha contra el antisemitismo y el racismo, y continuaremos nuestro trabajo y continuaremos preservando el legado futuro de nuestro compromiso de estar en Auschwitz en el Día del Holocausto para la Marcha de la Vida”, según publica The Jerusalem Post en su sitio web.
Heideman también aborda la creciente ola de antisemitismo en el mundo y dice: “Hoy estamos aún más ocupados. Vemos que el odio se puede propagar en las redes sociales en segundos. El odio ha encontrado un hogar y, por un lado, es frustrante, pero por otro lado, debemos continuar nuestro trabajo y entendemos que es más importante que nunca. Estamos redoblando nuestros esfuerzos, porque no hay otra opción”.
PHYLLIS HEIDEMAN, presidenta de la Marcha de la Vida.
A pesar del trabajo realizado en Internet y el esfuerzo por dar un giro positivo para contrarrestar las oleadas de odio, Heideman todavía cree que nunca habrá nada que sustituya a la Marcha de la Vida.
“Hace varios años, tuvimos el privilegio de llevar una delegación de personas ciegas de Jerusalén con sus perros guía a la Marcha. Estuvimos con ellos en Auschwitz y todos los aceptaron. Al final de la ceremonia, hablé con algunas personas y me presenté. Una mujer se me acercó y me dijo: “Sabes, no vi nada, pero sentí todo”.
“Nunca olvidaré esto por el resto de mi vida. No sé su nombre, no sé quién es. Me conmovió tanto que ni siquiera pregunté. Para mí, este fue el momento en que me di cuenta de lo importante que es visitar allí y estar allí. Puedes leer mucho y ver películas, pero nada puede reemplazar una visita al lugar, que es lo lamentablemente extraño este año, pero ya estamos trabajando en la ceremonia para 2021. No nos rendiremos”.
“La Marcha de la Vida es una herramienta educativa muy importante”, dice Pinchas Gutter, educador y el único sobreviviente de su familia inmediata.
“La conexión con los sobrevivientes, la visita al lugar y el efecto educativo de la marcha, es lo que permitirá a los jóvenes que eventualmente se convertirán en adultos continuar la tradición de recordar”.
PINCHAS GUTTER, un sobreviviente, canta oraciones tradicionales en la Sinagoga Tykochen.
Gutter fue deportado al gueto de Varsovia cuando tenía siete años y fue trasladado al campamento de Majdanek con su familia. Sobrevivió, fue transferido a otros campos de concentración y finalmente huyó a Inglaterra. Actualmente, vive en Canadá y se desempeña como educador del Holocausto en escuelas y universidades católicas, entre otras.
“Hoy, especialmente, es importante educar al mundo no judío sobre el Holocausto y ayudarlo a comprender que puede suceder en cualquier lugar”, dice Gutter. “No solo cuento mis experiencias, sino que trato de transmitir el mensaje de que el antisemitismo es un síntoma de un fenómeno mayor que es peligroso para todo el mundo”.
“En 2005, fui a la marcha con un grupo de monjas y delegadas católicas de mediana edad. Me preocupaba su capacidad para conectarse, o las dificultades que tendría para conectarme con ellos. Después de la primera sesión, la intensidad de los sentimientos que me dirigían me conmovieron tanto que me eché a llorar. Por primera vez, pude conectarme con un grupo católico como nunca antes, lo que me permitió comenzar a enseñar a estudiantes en escuelas y universidades católicas y conectarme con ellos de manera humana, sin perjuicio de ambos lados”.
JORDANA LEIBOWITZ, alumna de la Marcha de la Vida, en la que se inspiró para dedicar su vida a la educación sobre el Holocausto.
El ejemplo más vívido de cumplir con el propósito de la Marcha de la Vida es el de Jordana Leibowitz, una estudiante canadiense de posgrado de 24 años que, después de regresar de la Marcha de los vivos como estudiante de secundaria de 16 años, decidió dedicar su vida a educar a niños y jóvenes sobre el Holocausto.
“Era mi sueño viajar a la Marcha de la Vida, y me emocioné mucho estando allí. Fue una semana muy cargada de emociones, y cada día descubrí cosas nuevas. El clímax fue cuando estuvimos en Majdanek el último día, y encontré una bolsa con un Rollo de Esther. Lo leí y me quebré. He leído el pergamino de Esther desde mi Bat Mitzvá, y creo que me quebré porque de repente me di cuenta de que las personas que lo leyeron ya no están vivas. Pero el punto de inflexión fue cuando uno de mis compañeros participantes me dijo: “Estás leyendo el mismo pergamino histórico, pero no ese es el final de la historia. Nosotros crearemos el final de la historia”.