SALVÓ A MILES DE JUDÍOS DURANTE LA II GUERRA MUNDIAL, Y HOY DOS DE SUS NIETOS PREPARAN UN DOCUMENTAL CON TESTIMONIOS SOBRE SU HEROÍSMO.
José Arturo Castellanos
Álvaro y Boris son dos jóvenes que trabajan en un documental. Quizás sea uno de tantos trabajos visuales que se realizan en el mundo, pero este es especial.
Ambos se apellidan Castellanos, nombre con historia en El Salvador y el mundo.
Alvaro y Boris Castellanos
Su abuelo se encargó de hacerlo grande durante la II Guerra Mundial, cuando salvó a miles de judíos en Europa.
Entregando visas salvadoreñas, el entonces cónsul de El Salvador en Ginebra José Arturo Castellanos salvó familias enteras de morir en el Holocausto, y se ganó un lugar entre los “Justos de las Naciones”.
Ahora, casi 70 años después, sus nietos preparan el documental sobre su vida, con fotos inéditas y testimonios de quienes hoy agradecen el valor del salvadoreño.
Los jóvenes incluso han lanzado una página en internet explicando el proyecto y compartiendo algunos de los datos recopilados.
Está previsto que el proyecto sea lanzado en 2017. Por el momento, los jóvenes están en busca de recursos y más testimonios para alimentar la película.
Castellanos recibió la orden de no otorgar visas debido al éxodo de personas que huían del holocausto, pero el mandato no impidió al coronel José Arturo Castellanos Contreras y al personal del consulado de El Salvador de (1942-1945) iniciar una operación para extender certificados de nacionalidad salvadoreña de forma clandestina.
Todo ello con el único objetivo de salvar a más de 40 mil judíos de ser enviados a campos de exterminio, incluyendo Auschwitz.
Esa labor heroica ha sido reconocida muchos años después por el Instituto Yad Vashem, máxima autoridad en Israel sobre los estudios del Holocausto y con sede en Jerusalén, con la máxima distinción “Justo de las Naciones” a Castellanos.
El ministro de Relaciones Exteriores, Hugo Martínez, lo anunció en 2010 junto al Embajador de Israel, Mattanya Cohen, expresando su agradecimiento a los familiares del coronel.
Embajada Suiza en Budapest
“Este reconocimiento es un acto de justicia a la memoria de un salvadoreño que en tiempos turbulentos tuvo el coraje de actuar. Esa valentía dio opción de vida a miles de personas de la comunidad judía que escapaban del holocausto”, mencionó Martínez.
Por su parte, el embajador de Israel dijo que cuando un diplomático recibe esta distinción, la ceremonia debe llevarse a cabo en la Cancillería del país de origen, y es por eso que se organizará el acto en El Salvador, en los próximos meses.
“Vamos a cerrar un círculo histórico porque los judíos y todo el estado de Israel no vamos a olvidar a Castellanos. Es importante que la generación joven de El Salvador sepa que él fue un héroe que salvó a muchas personas”, subrayó Cohen.
Las personas reconocidas como “Justos de las Naciones” reciben una medalla especialmente acuñada con su nombre, un diploma de honor y el privilegio de tener sus nombre grabado en el Muro de Honor en el Jardín de los Justos de las Naciones Unidas en Yad Vashem, en Jerusalén.
Hasta la fecha, el Instituto Yad Vashem en Latinoamérica ha extendido dicho nombramiento a dos brasileños y un chileno, quienes durante el período de la Segunda Guerra Mundial salvaron de la muerte a ciudadanos europeos de origen judío.
Frieda Castellanos, hija. Ceremonia en Yad Vashem
El coronel José Arturo Castellanos Contreras nació en San Vicente en 1821 y falleció en San Salvador en 1977. Fungió como cónsul general de El Salvador en Ginebra de 1942 a 1945.
El Museo del Holocausto de Estados Unidos recordó al Coronel José Arturo Castellanos, militar y diplomático salvadoreño, quien salvó a unos 25,000 judíos durante la Segunda Guerra Mundial.
Lo resumió en un tuit en el cual citó a George Mandel-Mantello quien proveyó los documentos para identificar a judíos europeos como salvadoreños.
El sitio web del museo, reseña que en 2005, una mujer encontró una maleta misteriosa en el sótano de su casa, ubicada en Ginebra, Suiza.
Para su sorpresa, la maleta contenía más de mil certificados de la Segunda Guerra Mundial con el sello oficial del consulado de El Salvador.
En la valija, también había fotografías de hombres, mujeres y niños.
Con el hallazgo, se empieza a desenmarañar uno de los intentos de rescate de miles de judíos durante el Holocausto.
George Mandel era un hombre de negocios judío húngaro que se hizo amigo de un diplomático salvadoreño, coronel José Arturo Castellanos, en los años previos a la Segunda Guerra Mundial.
Posteriormente, Castellanos fue nombrado Cónsul General de El Salvador en Ginebra, y nombró a Mandel.
Con el consentimiento del salvadoreño George Mandel-Mantello usó su posición diplomática para emitir documentos de identificación a miles de judíos europeos como ciudadanos de El Salvador, con la esperanza de salvarlos de los nazis.