El tan esperado tren rápido que conecta Jerusalén y Tel Aviv recibió a sus primeros pasajeros el sábado por la noche, más de una década después de lo previsto, informó el sitio The Jerusalem Post.
El primer tren directo partió de la estación de Hahaganá de Tel Aviv a las 9:56 p.m., llegando a la estación Yitzhak Navon de Jerusalén 34 minutos más tarde. El primer tren directo de Jerusalén partió también a las 9:56 p.m., llegando a Tel Aviv a las 10:28 p.m.
La infraestructura para el tren rápido fue aprobada por primera vez en junio de 2001 por el primer ministro Ariel Sharon y su inauguración estaba prevista para 2008.
El ferrocarril que conecta Jerusalén con la ciudad de Yafo se construyó por primera vez en la época del Imperio Otomano, en 1892, 17 años antes de la fundación de Tel Aviv en 1909.
Posteriormente, la línea fue operada por las autoridades británicas y, a partir de 1949, por los ferrocarriles israelíes. El último tren entre las dos ciudades principales del país operó en 2017.
Desde entonces, los pasajeros que deseaban viajar entre Jerusalén y Tel Aviv en tren tenían que trasbordar en Beit Shemesh; un viaje que duraba más de una hora y media para recorrer aproximadamente 50 de kilómetros, con un solo tren por hora que salía de la estación periférica de Malja en Jerusalén.
En septiembre de 2018, se inauguró la vía férrea parcialmente completada de Jerusalén a Ben-Gurión.
Desde entonces, los pasajeros que han tenido que cambiar de tren en el aeropuerto, experimentando fallas persistentes.
Los trenes operarán ahora cada 30 minutos de domingo a jueves y pararán en el aeropuerto de Ben-Gurión en ruta hacia su destino final. Los trenes operarán desde las 6:20 de la mañana hasta las 9:30 de la noche los días laborables, y los sábados por la noche circularán dos trenes en cada dirección. Un boleto sencillo cuesta 22 Shekels.
Se estima que el proyecto, que ha requerido la construcción de nueve puentes y cinco túneles, tendrá un costo total de 7 mil millones de shekels, más del doble de su estimación original.