Un cohén es un judío que desciende de Aarón, el primer Sumo sacerdote del pueblo judío; como única herencia pasó el sacerdocio a sus descendientes.
1.- Hoy los cohanim contemporáneos son aquellos judíos que tienen una tradición en su familia de ser cohén pese a que hoy es imposible rastrear la línea de descendencia hasta Aarón el sacerdote, puesto que se ha perdido todo registro.
2.- Los cohanim tenían funciones especiales aparte de realizar los sacrificios en el templo que siguen en función hoy; incluso después de la destrucción del mismo. Entre ellas se encuentra la bendición sacerdotal que se realiza durante los servicios, recibir el dinero de redención que todo judío ofrece al nacer su primogénito.
3.- Ciertas prohibiciones se mantienen para los cohanim incluso después de la destrucción del Templo:
Prohibiciones referentes al matrimonio. Tienen prohibido de casarse con una mujer divorciada, una viuda que no tuvo hijos, una mujer que es producto de una relación prohibida o una mujer conversa.
También tienen prohibido impurificarse a través del contacto con cuerpos muertos. No pueden tocar un cuerpo muerto, no pueden entrar a un edificio o espacio donde se encuentre un cuerpo. No pueden ir a un cementerio y se les recomienda evitar los hospitales en medida de lo posible. Sin embargo, todo cohén tiene la obligación de impurificarse si el muerto es un pariente cercano como un padre, una madre, un hermano, una esposa o un hijo.
5.- El pueblo judío tiene la obligación de santificar al sacerdote y darle regalos por sus servicios. Por eso recibe ciertos honores especiales: Es el primero al que se le da el honor de dirigir la Bendición Después de las Comidas. Recibe la primer lectura de la Torá en los servicios y es al primero que se le debe ofrecer asiento en la mesa.
5.- Los cohanim al igual que el resto de la tribu de Levi no recibieron una porción en la tierra de Israel, puesto que debían dedicarse a los servicios en el templo y la enseñanza de Torá. En compensación, la Torá les otorga 24 regalos especiales que incluye parte de los sacrificios realizados en el Templo y la teruma; es una porción de todo el producto agrícola producido por la nación.
6.- La raíz de la palabra cohen es “ken” que significa “preparar,” dado que su rol principal era preparar los sacrificios.
7.- Durante las épocas del rey David, los sacerdotes se dividían en 24 turnos, cada semana trabajaba un turno distinto en el Templo. Cada turno se dividía entre siete familias, y cada día de la semana (durante las semanas que tocaban a ese turno) era atendido por una familia distinta.
Fuente: Hidabroot