El Museo de Historia Natural de Londres dará a conocer el 15 de octubre a los ganadores del concurso Fotógrafo del Año de la Vida Salvaje. Estas son algunas de las impresionantes fotos finalistas.
Un pingüino ‘gentoo’, el nadador subacuático más rápido de todos los pingüinos, huye para salvar su vida cuando una foca leopardo sale del agua. Las focas leopardo son depredadores formidables. Las hembras pueden medir 3,5 metros de largo y pesar más de 500 kilos. Sus cuerpos delgados están diseñados para la velocidad, con mandíbulas anchas con largos caninos y molares puntiagudos. Foto/ Eduardo del ÁlamoUna ballena gris joven se acerca a un par de manos que bajan desde un bote turístico en la laguna de San Ignacio, en la costa de Baja California, en México. Las pequeñas ballenas grises y sus madres buscan activamente contacto con las personas para rascarse la cabeza o frotarse la espalda. Foto/ Thomas PeschatUn madre hipopótamo lleva en su boca a un bebé en el lago Kariba (Zimbabue). El infanticidio entre los hipopótamos es raro, pero puede ser el resultado del estrés causado por el hacinamiento cuando se secan las piscinas en las que descansan durante el día. Foto/ Adrian Hirschi
Un jurel joven se asoma desde el interior de una pequeña medusa que ha adoptado como refugio nocturno, frente a Tahití, en la Polinesia Francesa. Foto/ Fabien MichenetUn banco de atunes gira alrededor del borde de un arrecife en las aguas del Mar Rojo, en la punta de la península del Sinaí (Egipto). El movimiento circular de los peces es un cortejo que precede al emparejamiento y también disuade a los depredadores. Foto/ Alex Mustard
Una foca marina de Weddell (‘Leptonychotes weddellii’) descansa en lo que parece ser un sueño profundo, en el puerto de Larsen, Georgia del Sur (EE UU). Las focas de Weddell alcanzan longitudes de hasta 3,5 metros. Sus cuerpos están cubiertos de una capa de grasa para mantenerlos calientes por encima y por debajo de las aguas heladas del océano Antártico. Foto/ Ralf SchneiderUna tortuga yace muerta en el Refugio Nacional de Vida Silvestre Bon Secour de Alabama (Estados Unidos) después de ser atada a una silla de playa con una cuerda. La tortuga lora (‘Lepidochelys kempii’) es una de las tortugas marinas más pequeñas con solo 65 centímetros de largo y se encuentra en peligro crítico de extinción. Foto/ Matthew Ware
Las pieles de serpientes de cascabel cubren una pared junto a huellas de manos ensangrentadas de aquellos que han desollado serpientes en la redada anual en Sweetwater, Texas (EE UU). Cada año se capturan decenas de miles de serpientes de cascabel para este festival de cuatro días. Los tramperos usan gasolina para sacar a las serpientes de sus guaridas de invierno. Las serpientes son llevadas al festival y decapitadas como entretenimiento para los asistentes, que pagan para desollarlas. Lo que Jo-Anne McArthur encontró más inquietante fue que «muchas de las huellas de manos ensangrentadas pertenecían a niños». Foto/ Jo-Anne McArthurUn grupo de perros salvajes africanos ataca a un guepardo macho solitario. El autor, Peter Haygarth, había estado siguiendo a los perros mientras cazaban en la reserva de caza privada de Zimanga en KwaZulu-Natal (Sudáfrica). Al encontrarse por primera vez con el guepardo, los perros fueron cautelosos, pero cuando llegó el resto de la manada, su confianza creció y comenzaron a rodear al felino. La disputa terminó cuando el guepardo huyó. Foto/ Peter Haygarth
Capullo de una pupa Cynamoth adherido contra una pared en Xishuangbanna (China). La pupa tejió una delicada jaula de capullo de cuatro centímetros de largo con aspecto de cabellos. La jaula brinda protección contra los depredadores y, una vez dentro, la oruga escupe seda. La jaula tiene una abertura en cada extremo, desde las que la oruga expulsa su capa externa después de su muda final. Foto/ Minghui YuanUn gorgojo de aspecto extraño yace muerto sobre una rama. Las tres proyecciones similares a antenas que crecen fuera de su tórax son los cuerpos fructíferos maduros de un hongo ‘zombi’. El hongo parásito se extendió dentro del gorgojo mientras estaba vivo, tomando el control de sus músculos y obligándolo a trepar el tallo. Cuando estaba a una altura adecuada, para el hongo, las esporas se liberaron y el hongo se marchitó. Foto/ Frank Deschandol
Un mito de cola larga (‘Aegithalos caudatus’) se detiene durante una fracción de segundo para mordisquear la punta de un largo carámbano en la isla Hokkaido (Japón). Foto/ Diana RebmanUn perezoso bayo (‘Bradypus variegatus’) reposa sobre un guarumo (‘Cecropia peltata’) en el Parque Nacional Soberanía de Panamá. Se pueden observar claramente sus características clave: las tres garras enganchadas a la rama, la raya en forma de máscara y su pelaje largo y áspero. Foto/ Carlos Pérez Naval
Delgados tallos de la hierba acuática ‘Myriophyllum spicatum’, con espirales de hojas suaves y plumosas, se alzan hasta la superficie desde el lecho del lago Neuchâtel (Suiza). Foto/ Miguel RoggoUn mapache asoma su rostro por la ventana de un Ford Pinto de la década de 1970, en una granja desierta en Saskatchewan (Canadá), mientras sus cinco crías juegan en el asiento trasero. El único acceso al automóvil era a través del pequeño orificio en el vidrio de seguridad agrietado del parabrisas. La brecha era de bordes romos pero demasiado estrecha para un coyote (el principal depredador de mapaches en el área), lo que el vehículo viejo es un lugar ideal para que una madre mapache críe una familia. Foto/ Jason Bantle
