El cantante legendario, quien falleció el viernes a los 82 años, ocupó un lugar especial en los corazones de los israelíes, gracias en gran parte a su emotivo acto de solidaridad durante uno de sus momentos más oscuros.
En octubre de 1973, cuando estalló la guerra de Yom Kipur, Cohen vivía en la isla griega de Hydra con su pareja Suzanne y su hijo Adam. Deseando ayudar al pueblo judío sin saber exactamente cómo, viajó a Tel Aviv, con la esperanza de ofrecerse como voluntario en un kibutz. En ese entonces había una severa escasez de mano de obra en las granjas colectivas de Israel debido a que la mayoría de los hombres sanos habían sido llamados a la guerra.
Conversaba con un conocido actor israelí en un café de la famosa calle de Dizengoff en Tel Aviv, cuando el compositor y poeta canadiense fue reconocido por uno de sus admiradores locales, el cantante Oshik Levi. Cohen le contó sobre sus planes y el cantante le propuso viajar con él al Sinaí para animar a los soldados que combatían en la guerra.
Cohen no creía que sus tristes canciones pudiesen levantar la moral de los soldados israelíes pero finalmente accedió.
Levi pertenecía a una banda conocida en esa época como “La Conferencia de Ginebra”, junto con Matti Caspi, uno de los músicos más talentosos de Israel. Leonard Cohen se unió a ellos como cantante y Caspi lo acompañaba con la guitarra mientras la banda actuaba para las tropas israelíes durante la guerra de Yom Kipur. Una foto tomada cerca del Canal de Suez muestra a Cohen de pie entre Caspi y el general que muchos años más tarde se convertiría en el primer ministro de Israel – Ariel Sharon.
Fue después de su primera actuación en el Sinaí que Cohen, según varios relatos, halló un rincón relativamente tranquilo y en un pedazo de papel escribió la letra de lo que más tarde se convertiría en una de sus canciones más populares – “Lover Come Back To Me” (Amante Regresa a Mi) que interpretó por primera vez en el desierto del Sinaí durante la guerra de Yom Kipur. La canción, también conocida como “Lover, Lover, Lover”, termina con las siguientes palabras:
Y que el espíritu de esta canción
se eleve puro y libre.
Que sea un escudo para ti,
Un escudo contra el enemigo.
Cohen más tarde diría que escribió “Lover Come Back to Me” para soldados israelíes y egipcios en ambos lados de las líneas de batalla. Sin embargo, en un concierto de Tel Aviv en 1980, dijo que había sido inspirado “por la gracia y la valentía de muchos soldados israelíes en el frente”. Describió sus experiencias con las tropas durante la guerra de Yom Kipur como “vigorizantes y deprimentes”.
La canción fue incluida eventualmente en su álbum de 1974 “New Skin for the Old Ceremony” (Nueva Piel para la Vieja Ceremonia). Ese álbum también incluye “Who by Fire?”, (¿Quién por el Fuego?) basada en la oración hebrea “U’netaneh Tokef” recitada en los días sagrados. Al parecer, la canción fue influenciada por sus experiencias con los soldados en la guerra de Yom Kipur.
Fuente: Haaretz