El primer ministro iraquí Haider al-Abadi lanzó el lunes una batalla para liberar la ciudad norteña de Mosul de manos del Estado Islámico. Mosul es la ciudad más grande controlada por ISIS en Irak. Estados Unidos pronosticó que el grupo militante sufriría “una derrota duradera.”
“Anuncio hoy el inicio de las operaciones heroicas para liberarlos del terror y la opresión de Daesh”, dijo Abadi en un discurso en la televisión estatal, usando un acrónimo árabe para el Estado Islámico.
“Pronto nos encontraremos en el suelo de Mosul para celebrar la liberación y su salvación,” declaró, rodeado de altos mandos de las fuerzas armadas.
La red de Al-Jazeera con sede en Qatar transmitió un video de lo que dijo era un bombardeo en Mosul, que comenzó tras el discurso de Abadi, mostrando cohetes y ráfagas de balas trazadoras a través del cielo nocturno y fuertes sonidos de disparos.
El asalto a Mosul, con una población de 1,5 millones, está respaldado por la coalición liderada por Estados Unidos, que está proporcionando apoyo aéreo y terrestre.
La ofensiva podría ser una de las mayores operaciones militares en Irak desde la invasión de 2003 liderada por Estados Unidos que derrocó a Saddam Hussein y la más grande del gobierno iraquí desde que las fuerzas militares estadounidenses se retiraron en 2011.
Una fuerza de 30,000 soldados iraquíes, milicias kurdas y combatientes de tribus suníes comenzaron a avanzar contra 4,000 a 8,000 fuerzas del Estado Islámico.
“Este es un momento decisivo en la campaña para una derrota duradera contra ISIL, ” dijo el secretario de Defensa de Estados Unidos Ash Carter en un comunicado, usando un acrónimo del Estado Islámico.
“Estamos seguros que nuestros socios iraquíes prevalecerán contra nuestro enemigo común y liberarán la ciudad de Mosul y el resto del país del odio y la brutalidad de ISIL.”
Mosul es la ciudad más grande que controlada por el Estado Islámico y su último bastión importante en Irak. En 2014, el líder del Estado Islámico, Abu Bakr al-Baghdadi proclamó un califato sobre parte del territorio de Irak y Siria, para el establecimiento de un Estado islámico con él mismo como su gobernante absoluto.
El grupo ha estado retrocediendo en Irak desde finales del año pasado, donde se enfrenta a fuerzas del gobierno y kurdas apoyadas por Estados Unidos, así como milicias suníes respaldadas por Irán.
Fuente: Ynet / Reuters