En pocos años, Yad Vashem prevé alcanzar los cinco millones de nombres sobre seis millones de víctimas.
En preparación para el Día de Conmemoración de los Mártires y Héroes del Holocausto 2023, Yad Vashem, el Centro Mundial de Conmemoración del Holocausto, inauguró esta semana el Libro de Nombres de las Víctimas del Holocausto. Lo hizo en presencia del Presidente del Estado de Israel Isaac Herzog, el Presidente de Yad Vashem Dani Dayan, el Presidente del Consejo de Yad Vashem y sobreviviente del Holocausto Meir Lau, y varios otros supervivientes del Holocausto cuyas familias están registradas y conmemoradas en el Libro de Nombres.
Esta monumental exposición presenta 4.800.000 millones de nombres de hombres, mujeres y niños judíos asesinados por los alemanes nazis y sus cómplices durante la Shoá. La instalación del Libro va acompañada de un conmovedor cortometraje en el que aparecen supervivientes del Holocausto y la importancia de recordar los nombres de las víctimas del Holocausto.
«Mi padre era un ser humano, no era sólo aire», afirmó Giselle (Gita) Cycowicz, sobreviviente del Holocausto. El nombre del padre de Giselle, Willhelm Friedman, está inscrito en el Libro de Nombres gracias a una Página de Testimonio que Giselle rellenó en su memoria.
Los nombres incluidos en la base de datos central de Yad Vashem sobre los nombres de las víctimas de la Shoah, que hasta ahora sólo eran accesibles en el sitio web de Yad Vashem (en seis idiomas), se exponen ahora en el Monte del Recuerdo de forma tangible en el Libro de los Nombres, donde los visitantes pueden tocar los nombres y comprender la enormidad de la pérdida personal y colectiva del pueblo judío, y de la humanidad en su conjunto. Los propios nombres han sido meticulosamente recopilados a lo largo de las últimas siete décadas y cuidadosamente revisados por expertos de Yad Vashem. El año pasado, Yad Vashem consiguió recopilar y localizar unos 40.000 nuevos nombres.
Según las estimaciones de Yad Vashem, en los próximos años se añadirán entre 200 mil y 300 mil nombres más a la Base Central de Datos de Nombres de Víctimas de la Shoah, lo que supondrá un total de más de cinco millones de identidades de los seis millones de víctimas del Holocausto que se calcula que hubo.
«El Satán nazi trató de borrar la imagen de Dios en el hombre», dijo el presidente de Israel, Isaac Herzog. «Al borrar su identidad, al pisotear su nombre – al convertirlo en un número – el hombre es como un animal. La esencia de este sagrado Monte del Recuerdo en el que estamos de pie con coraje y temblor es una llamada a ″Y a ellos les daré en mi casa y dentro de mis muros un monumento y un nombre (un Yad Vashem)… que no será cortado.’ No recordamos números. En lugar de recordar prisioneros sin nombre, recordamos vidas, seres humanos: madres y hermanas, padres e hijos….»
Y siguió su discurso: «Recordamos la vida, y esa es nuestra gran victoria. Porque cada nombre judío que ardió en llamas y ochenta años después se lee en voz alta en Jerusalén, en el Estado-nación democrático del pueblo judío, es la mayor victoria del mundo… Precisamente en estos días, cuando nuestra tierra tiembla, el Libro de los Nombres debe recordarnos de dónde venimos, y lo que es más importante -hacernos reflexionar detenidamente- hacia dónde vamos».
«Cada judío asesinado durante el Holocausto tenía un nombre, un rostro y una historia de vida única», afirma Dani Dayan, Presidente de Yad Vashem. «No eran víctimas anónimas como los alemanes nazis querían que las viéramos. Setenta años después, nuestro deber sigue siendo buscar en todos los archivos, rastrear todas las fuentes de documentación y remover todas las piedras para recuperar todos los nombres que puedan rescatarse del olvido». La exposición El Libro de los Nombres viene a restituir en blanco y negro la identidad de aquellos judíos asesinados, y a permitir que toda la humanidad se dé cuenta de que no eran sólo víctimas, sino también seres humanos, como usted y como yo».
«A medida que nos alejamos de los acontecimientos del Holocausto, nuestra tarea de recuerdo y conmemoración se vuelve mucho más difícil», afirmó el Director de la Sala de los Nombres de Yad Vashem y Director del Proyecto de Recuperación de Nombres Alexander Avram. «Aunque todavía es posible recopilar nuevos nombres, el ritmo al que podremos hacerlo disminuirá drásticamente en los próximos años. Naturalmente, los supervivientes del Holocausto y sus contemporáneos son cada vez menos, y los que nunca consiguieron dar testimonio o nombres ya no podrán hacerlo. La documentación de nombres del periodo del Holocausto en Europa del Este es la más incompleta: Estamos en contacto con muchos archivos y organismos que se ocupan del recuerdo y la conmemoración en todo el mundo, pero estamos cerca de agotar estas posibilidades».
Avram también señala dificultades objetivas en la labor de localización de los nombres. «Desde el principio de nuestros esfuerzos de recopilación, nos dimos cuenta de que localizar los nombres de los niños sería especialmente difícil, ya que en muchos casos no fueron registrados cuando fueron asesinados con sus familias. Nunca tendremos un registro completo de todos los nombres, porque los nazis deliberadamente no estaban interesados en documentar sus crímenes e incluso trataron de encubrirlos. Por eso, cada nuevo nombre que conseguimos descubrir y perpetuar es otra pequeña victoria contra los nazis y sus cómplices, y su intento de borrar a los judíos y a la religión judía de la faz de la tierra».
Todos los nombres que se han localizado hasta la fecha se presentan en el nuevo Libro de los Nombres, que recoge los nombres de las 4.800.000 víctimas del Holocausto recopilados por Yad Vashem desde el día de su creación hasta hoy. Cuando se conocen, el Libro también incluye sus lugares de nacimiento, fechas de nacimiento y lugares de asesinato.
Los nombres de las víctimas están impresos en páginas rígidas de un metro de ancho y metro y medio de alto, con la información iluminada por un delicado haz entre las páginas. La longitud total del Libro es de unos ocho metros. Sus proporciones gigantescas indican la pérdida colectiva, inimaginable y enorme para la humanidad en su conjunto, y para el pueblo judío en particular. Las últimas páginas del Libro son páginas en blanco que simbolizan los nombres que aún no han sido localizados, documentados e inmortalizados y que tal vez nunca lo sean. El Libro viene a responder a la necesidad emocional de los familiares de las familias y conocidos de un lugar físico, tangible, donde los nombres puedan verse y tocarse: una simbólica lápida colectiva.
Una versión anterior (2013) del Libro de Nombres, con 4,3 millones de nombres, se exhibe en la exposición permanente «Shoah» de Yad Vashem, en el bloque 27 del Museo Auschwitz-Birkenau de Polonia. Este nuevo Libro de Nombres se produjo gracias al generoso apoyo de los visionarios de Yad Vashem Marilyn y Barry Rubenstein (EE.UU.). Se presentó en la Sede de las Naciones Unidas en Nueva York como parte de los actos conmemorativos del Día Internacional de la Memoria del Holocausto, que se celebró el 27 de enero. Ahora el Libro de los Nombres ha llegado a su hogar permanente en Yad Vashem.